नई दिल्लीः खेल की दुनिया में इस समय एक ही चर्चा सबसे ऊपर है, क्या जो रूट क्रिकेट के भगवान कहे जाने वाले सचिन तेंदुलकर का सबसे बड़ा रिकॉर्ड तोड़ देंगे. सिडनी (SCG) में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 160 रनों की शानदार पारी खेलने के बाद रूट अब उस मुकाम पर हैं जहां से सचिन का किला छोटा नजर आने लगा है.
एक समय था जब रूट 50 रन को 100 में नहीं बदल पाते थे, लेकिन 2021 के बाद उन्होंने जैसे खेल की परिभाषा ही बदल दी. पिछले 5 सालों में रूट ने 24 टेस्ट शतक जड़े हैं, जो किसी भी सक्रिय बल्लेबाज से कहीं ज्यादा हैं. उनका औसत लगातार 55 से ऊपर बना हुआ है. हाल ही में रिकी पोंटिंग (41 शतक) की बराबरी करने के बाद, अब उनके निशाने पर जैक्स कैलिस (45) और फिर सचिन (49) हैं. रूट अब सचिन के 15,921 रनों के पहाड़ से 2000 रन से भी कम दूर हैं.
35 साल की उम्र में भी रूट की फिटनेस किसी युवा खिलाड़ी जैसी है. 2012 में डेब्यू के बाद से रूट को शायद ही कभी गंभीर चोट लगी हो. वह जिम में घंटों बिताने वाले खिलाड़ी नहीं हैं, लेकिन अपने शरीर को मंदिर की तरह पूजते हैं. मैदान पर उनकी चपलता और लंबी पारियां खेलने का दमखम यह सुनिश्चित करता है कि वह अगले 3-4 साल आसानी से टॉप लेवल क्रिकेट खेल सकते हैं.
रूट की सबसे बड़ी ताकत इंग्लैंड का टेस्ट क्रिकेट के प्रति जुनून है. इंग्लैंड हर साल किसी भी अन्य देश की तुलना में सबसे ज्यादा टेस्ट मैच खेलता है. 2021 से अब तक इंग्लैंड 66 टेस्ट खेल चुका है. ज्यादा मैच मतलब रन बनाने के ज्यादा मौके. 2027 की एशेज और वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के अगले चक्र को देखते हुए, रूट के पास सचिन के रिकॉर्ड को पार करने के लिए पर्याप्त पारियां मौजूद हैं.
अगर आंकड़ों की तुलना करें, तो 35 साल की उम्र में सचिन तेंदुलकर के नाम 143 टेस्ट में 11,366 रन थे. वहीं, इसी उम्र में जो रूट 14,000 रनों के करीब पहुंच चुके हैं. हालांकि, रूट ने मैच भी ज्यादा खेले हैं, लेकिन उनकी रन बनाने की गति सचिन की तुलना में तेज रही है. जिस लय में वह वर्तमान में खेल रहे हैं, यह कहना गलत नहीं होगा कि वह न केवल सचिन को पीछे छोड़ेंगे, बल्कि 16,000 रनों का ऐसा जादुई आंकड़ा खड़ा कर सकते हैं जिसे छूना नामुमकिन होगा.
