उत्तरी भारत के मैदानों में रविवार को घना कोहरा छाया रहा, जिससे हवाई और रेल यातायात लगातार सातवें दिन प्रभावित हुआ. दिल्ली सहित कई शहरों में दृश्यता बेहद कम होने से यात्रियों को भारी परेशानी झेलनी पड़ी. भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) ने चेतावनी दी है कि कोहरे के हालात अगले दो दिनों तक बने रह सकते हैं, हालांकि मंगलवार से सुधार की उम्मीद है. इस बीच, पश्चिमी विक्षोभ के कारण जम्मू-कश्मीर, लद्दाख और हिमाचल प्रदेश के ऊपंचे इलाकों में ताजा बर्फबारी दर्ज की गई.
दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कोहरे ने सबसे ज्यादा असर दिखाया. फ्लाइटराडार24 के अनुसार, रविवार को 107 से अधिक उड़ानें रद्द की गईं और 500 से ज्यादा देरी से चलीं. पिछले एक सप्ताह में 4,000 से अधिक उड़ानें प्रभावित हुईं. इंडिगो की 55 से ज्यादा, एयर इंडिया की करीब 35 उड़ानें रद्द हुईं. शाम 5 से 8 बजे के बीच कई फ्लाइट्स कैंसिल हुईं, जिनमें इंडिगो, एयर इंडिया, अकासा और स्पाइसजेट शामिल हैं.
हवाई अड्डा अधिकारियों ने बताया कि मध्यम कोहरा भी परिचालन बाधित करने के लिए काफी है. इंडिगो ने पहले ही अलर्ट जारी किया था, लेकिन अन्य एयरलाइंस ने सोमवार-मंगलवार के लिए कोई विशेष चेतावनी नहीं दी. दृश्यता सुबह के समय सबसे कम रही. कोहरे के कारण उत्तरी रेलवे की 50 से अधिक ट्रेनें देरी से चलीं. कुछ ट्रेनों की देरी 30 मिनट से लेकर छह घंटे से ज्यादा रही. घने कोहरे में ट्रेनों की गति कम रखनी पड़ी, जिससे पूरे नेटवर्क पर असर पड़ा.
पश्चिमी विक्षोभ के कारण यह कोहरा उत्पन्न हुआ, जो भूमध्य सागर से नमी वाली हवाएं लाता है. हिमालय से टकराने पर यह ऊपर उठती है और पहाड़ों में बर्फबारी, मैदानों में बारिश या कोहरा पैदा करती है. आईएमडी वैज्ञानिक आरके जेनामणि ने कहा कि विक्षोभ का असर रविवार को सबसे ज्यादा था, जो 23 दिसंबर तक कमजोर हो जाएगा. उसके बाद कोहरे की तीव्रता घटनी चाहिए, लेकिन कुछ इलाकों में 200 मीटर से कम दृश्यता बनी रह सकती है. दिल्ली में रविवार का न्यूनतम तापमान 9.4 डिग्री सेल्सियस रहा, जो सामान्य से 1.3 डिग्री अधिक था. अधिकतम 18.1 डिग्री दर्ज किया गया, जो सामान्य से चार डिग्री कम लेकिन पिछले दिन से बेहतर. हवा की गुणवत्ता में सुधार हुआ, लेकिन एक्यूआई 377 पर "बहुत खराब" श्रेणी में रहा – लगातार 11वां दिन.
पश्चिमी विक्षोभ ने जम्मू-कश्मीर में गुलमर्ग में दो इंच बर्फ जमा की. सोनमर्ग और साधना टॉप में भी बर्फबारी हुई. श्रीनगर में हल्की बारिश जारी रही. हिमाचल के किन्नौर और लाहौल-स्पीति में मध्यम से गंभीर बर्फीले तूफान की संभावना है. आईएमडी ने सोमवार तक ऊंचे इलाकों में भारी बर्फबारी की चेतावनी दी. यह मौसम यात्रियों के लिए चुनौती भरा है, लेकिन पहाड़ी पर्यटन स्थलों के लिए वरदान है. आईएमडी ने 27 दिसंबर तक कोई बड़ा अलर्ट नहीं जारी किया, लेकिन मध्यम कोहरे की संभावना बनी हुई है. यात्रा करने वालों से सलाह है कि फ्लाइट और ट्रेन स्टेटस पहले जांच लें.
